Rena Rolska — właściwie Regina Rollinger-Jonkajtys — urodziła się 19 stycznia 1932 roku w Warszawie i już jako dziecko zdradzała talent sceniczny. Rozwijała głos pod opieką Wacława Filipowicza i Jadwigi Reissowej, a w 1955 roku zadebiutowała w Hali Gwardii, otwierając tym samym rozdział kariery, która szybko zyskała ogólnopolskie uznanie.
Kariera i scena
W latach 1955–1961 była solistką Orkiestry Tanecznej Polskiego Radia w audycji „Zgaduj zgadula”, a następnie występowała w kabarecie Pineska, gdzie jej estradowa charyzma mogła w pełni wybrzmieć. Przełom przyniósł rok 1961, gdy piosenką „Piosenka, prawdę Ci powie” zdobyła I nagrodę w konkursie na polską piosenkę, a później wyróżnienie na festiwalu sopockim. Lata występów w Opolu oraz udział w programach „Mikrofon i ekran” czy „Premiery Opola” utrwaliły jej status gwiazdy.
Rena Rolska występowała w ZSRR, USA, Kanadzie, Belgii, Austrii i Mongolii, a w pamięci widzów zapisała się także dzięki programowi „Podwieczorek przy mikrofonie”, gdzie pojawiała się w scenkach jako „Rolska do tablicy”. W latach 1971–1978 była związana z Teatrem Syrena, a jej ostatni występ odbył się w Sali Kongresowej w 1981 roku.
Po estradzie – nowe życie, nowe rzemiosło
Po zakończeniu kariery estradowej zajęła się metaloplastyką i inkrustacją drewna, łącząc artystyczną wrażliwość z rzemieślniczą precyzją. W latach 2004–2010 pełniła funkcję przewodniczącej Koła Artystów Estrady w Warszawie, dbając o pamięć i dorobek polskiej sceny.
Jej działalność została doceniona wieloma wyróżnieniami, w tym dwukrotnym Złotym Mikrofonem, nagrodą Polsko-Amerykańskiej Agencji Artystycznej oraz Medalem „Zasłużony Kulturze – Gloria Artis”. Te odznaczenia potwierdzały rangę jej twórczości i znaczenie wkładu w kulturę.
Tło rodzinne i życie prywatne
Pochodziła z artystycznej rodziny — ojciec, Jan Rollinger, był muzykiem, a matka, Maria, malarką. To w takim domu kształtowała się jej wrażliwość i potrzeba wyrażania siebie poprzez sztukę.
Była żoną Jerzego Abratowskiego, kompozytora i pianisty, a następnie Mariana Jonkajtysa, aktora i reżysera. Z tego drugiego małżeństwa urodził się w 1972 roku syn Grzegorz, który związał swoją karierę z branżą filmową i mieszka w San Francisco.
Ostatnie lata i pożegnanie
Po wprowadzeniu stanu wojennego w 1981 roku zdecydowała o wycofaniu się z estrady, traktując to jako formę artystycznego sprzeciwu. Była świadoma, że milczenie może być równie wymowne jak śpiew.
Rena Rolska zmarła 27 sierpnia 2024 roku i została pochowana na warszawskich Powązkach. Jej odejście pozostawiło po sobie pamięć o głosie, który przez lata potrafił wzruszać i zachwycać, a także o postawie, w której sztuka była zawsze nierozerwalna z godnością.
